"Agora Speakers International est une association non-lucrative mondiale de volontaires passionés dévoués à aider ses membres à développer leurs compétences en prise de parole en public, communication, esprit critique, débat, et leadership." Débattre a été un des objectifs premiers depuis le lancement d'Agora Speakers. Pourtant, jusqu'à maintenant, cet élément a été négligé dans les matériaux éducationnels, et avec la seconde itération du Programme d'Education et du Guide Agora, il est temps d'y remédier. Il existe un corp de recherche en progrès qui illustre les immenses bénéfices du débat en tant qu'outil éducationnel : Débattre améliore l'esprit critique, bien plus que la seule prise de parole en public (Allen, Berkowitz, Hunt, & Louden, 1999), (Howell, 1943), (Hill, 1993), (Greenstreet, 1993) Débattre est l'activité la plus efficace au sein des campus collégiaux pour enseigner des compétences de recherche. Débattre apporte des bénéfices importants pour les personnes débutant toute sorte de carrière (Center, 1982) (Hobbs & Chandler, 1991) Il y a une relation claire entre la participation au débat et l'amélioration de compétences d'écriture et d'écoute (Mezuk, Bondarenko, Smith, & Tucker, 2011), (Peters, 2009), (Huseman, Ware, & Gruner, 1972) Il existe une corrélation entre la participation au débat et l'accès à des positions de leadership dans la société (Keele & Matlon, 1984), (Union, 1960) Les débateurs expérimentés ont moins d'aggressivité verbale dans leur vie en général (Colbert, 1993) Débattre réduit drastiquement (au moins de trois fois) la probabilité de quitter l'école (Anderson & Mezuk, 2012) Débattre est une des activités les plus promues des participants. En fait, cela plait de façon pratiquement unanime (99,26%) aux étudiants, plus que n'importe quelle autre activité éducationnelle. (Parcher, 1998) De nombreuses compétitions de débats et de systèmes réglementés existent, la plupart étant basés sur la procédure parlementaire (surtout la procédure parlementaire anglaise). En général, ils procèdent chacun leur tour avec un nordre strict de ce qui peut être dit, quand cela peut être dit, et quand de nouveaux arguments ou évidences peuvent être introduites. Cependant, au sein de ce monde en perpétuel mouvement, nous devons prendre en considération toute forme de débat, et en particulier ceux qui se déroulent à la télé, à la radio ou sur un média similaire, où l'action est beaucoup moins ordonnée et plus rapide, ou dans lesquels la situation est plus flexbile, comme lors d'un tribunal ou de négociations de buisness. Débattre a aussi ses défauts. Un essai notable du professeur Nancy Tumposky (Tumposky, 2004) avance que les débats tendent vers un certain dualisme, persuadant les participants de voir un problème depuis uniquement deux positions et de se concentrer sur la question de gagner ou de perdre. Em plus, de nombreuses études suggèrent que la nature antagoniste des débats n'est pas naturel pour les femmes ou d'autres groupes minoritaires qui ont une autre manière de penser et de communiquer. Les règles proposées du débat essayent de garder un équilibre délicat entre : Ne pas rendre les réunions excessivements longues Servir un objectif éducationnel Etre aussi réaliste que possible Développer des compétences qui peuvent être utilisées dans un large éventail du vrai monde du débat ou dans des situations similaires. Ne pas créer de mauvaise ambiance au sein du club. Permettre aux débats d'être plus que des sections dans lesquelles une équipe gagne et une autre perd en encourageant la construction d'un consensus. Le premier point est le plus facile à atteindre en établissant que toutes les réunions doivent avoir un ensemble minimum de rôles afin que les club puissent choisir d'avoir une réunion classique, une réunion débat, ou un mélange des deux si le temps le permet. Il y a la conditon cependant, d'avoir au moins quatre débats par an, le VPE étant responsable de les organiser. Un débat doit durer entre 30 et 90 minutes, selon le nombre d'équipe et le temps que le VPE alloue à chaque section. Restons vigilants néanmoins, à ne pas transformer les clubs Agora en clubs de débat, ceci n'étant pas l'objectif. C'est un danger étant donné que les débats tendent à être plus amusants et enthousiasmants que de préparer des discours et peuvent de ce fait générer une certaine "addiction". Les débats sont un complément et une extension du programme éducationnel existant, non pas son remplacement. Aussi, rappellons nous que l'objectif des débats Agora est principalement éducationnel pour les membres qui y participent.